Kataster nehnuteľností je zákonom zriadený verejný register, ktorý obsahuje geometrické určenie, súpis a popis nehnuteľností a práva k nim. Kataster je tvorený najmä listmi vlastníctva, katastrálnou mapou a zbierkou listín. Kataster v Slovenskej republike vedie Úrad geodézie, kartografie a katastra, pričom miestnu štátnu správu na úseku katastra zabezpečujú okresné úrady, katastrálne odbory, ktoré sú v zásade príslušné aj na vedenie katastrálneho konania v prvom stupni.

Predmetom katastrálneho konania je v praxi najčastejšie zmena vlastníckych alebo iných vecných práv (napr. záložného, vecného bremena a pod.) k nehnuteľnostiam, pričom príslušná právna úprava viaže účinky takýchto zmien práve na právoplatné rozhodnutie okresného úradu, katastrálneho odboru.

Katastrálne konanie, ktorého predmetom je zápis, výmaz alebo zmena určitého práva k nehnuteľnosti, sa začína na návrh účastníka zmluvného vzťahu, ktorý zakladá vznik, zmenu alebo zánik práva, ktoré sa má v katastri evidovať. K návrhu na začatie katastrálneho konania (napr. návrh na vklad vlastníckeho práva) je potrebné priložiť aj listinu preukazujúcu vznik, zmenu alebo zánik evidovaného práva. Takouto listinou bude v zásade zmluva, pričom táto musí obsahovať všetky náležitosti predpísané nie len zákonom, ktorý túto zmluvu upravuje, ale aj katastrálnym zákonom, ktorý v § 42 vymedzuje osobitné náležitosti týchto listín. V prípade, ak okresný úrad, katastrálny odbor zistí, že priložená listina (zmluva) nie je v súlade s minimálnymi obsahovými požiadavkami, katastrálne konanie preruší a vyzve účastníkov zmluvy na odstránenie nedostatkov.