Premlčacia lehota je zákonom ustanovený časový úsek, s uplynutím ktorého zákon spája účinky premlčania, tj. oslabenie uplatniteľnosti majetkového práva na súde.
Uplynutím premlčacej lehoty právo uplatňovať si svoje majetkové práva (vymáhať pohľadávky) nezaniká, ale oslabuje sa, nakoľko ak žalovaný účinne vznesie námietku premlčania, súd na ňu prihliadne a žalobu zamietne.
Slovenský právny poriadok rozlišuje pre rôzne právne vzťahy rôzne premlčacie lehoty. Tak je tomu napríklad pri:
- občianskoprávnych vzťahoch (podľa Občianskeho zákonníka)
- 3 roky (všeobecná premlčacia lehota)
- 2 roky (premlčacia lehota pri nároku na náhradu škody a pri bezdôvodnom obohatení)
- 10 rokov (premlčacia lehota pri nároku na náhradu škody spôsobenej úmyselne)
- 1 rok (práva z prepravy)
- obchodnoprávnych vzťahoch (podľa Obchodného zákonníka)
- 4 roky (všeobecná premlčacia lehota)
- 1 rok (nároky zo škody na dopravovaných veciach)
- trestnoprávnych vzťahoch
- osobitná úprava zániku trestnosti činu v dôsledku premlčania a premlčania výkonu trestu
