Nie každý pokus o vymáhanie dlhu je oprávnený. Niekedy môže ísť o pohľadávku, ktorá už neexistuje, je premlčaná alebo ju vymáha subjekt bez právneho základu. Slovenské právo poskytuje viacero možností, ako sa brániť.

Prvým krokom je preveriť, či vymáhaná pohľadávka naozaj existuje:

• od akého právneho titulu sa odvodzuje (napr. od akej zmluvy alebo akej inej relevantnej právnej skutočnosti)
• či pohľadávka vôbec vznikla (či došlo k relevantnému plneniu, ktoré jej vznik zakladá – napr. dodanie tovaru alebo služby)
• či vymáhaná suma (istina a príslušenstvo) zodpovedá dohode a právnym predpisom
• či pohľadávka nie je premlčaná

V prípade, ak pohľadávku vymáha iná osoba ako pôvodný veriteľ pohľadávky (napr. inkasná agentúra, vymáhačská spoločnosť a pod.), je ďalej potrebné preveriť:

• či je takáto osoba oprávnená vymáhať túto pohľadávku
  • najmä či došlo k postúpeniu pohľadávky alebo či bola táto osoba na vymáhanie splnomocnená (dlžník má právo požadovať preukázanie splnomocnenia alebo zmluvy o postúpení, ak jej postupca postúpenie neoznámil)
• či dlžník nemá pohľadávky alebo iné námietky, ktoré si môže voči postupcovi (pôvodnému veriteľovi) alebo postupníkovi (novému veriteľovi) úspešne uplatniť

V prípade súdneho konania môže dlžník využiť všetky procesné možnosti svojej obrany, najmä uplatňovať námietky, ktoré v jeho prospech svedčia (napr. premlčanie) a predkladať dôkazy preukazujúce neexistenciu alebo zánik vymáhanej pohľadávky.