Pri postúpení pohľadávky dochádza k zmene v záväzku, a to takým spôsobom, že na miesto pôvodného veriteľa nastupuje nový veriteľ. V právnej terminológii sa pôvodný veriteľ označuje ako postupca, kým nový veriteľ sa nazýva postupník.

Platným a účinným postúpením pohľadávky účasť postupcu v pôvodnom záväzku s dlžníkom zaniká, avšak stáva sa účastníkom nového záväzku medzi ním a postupníkom.

Postupca môže za určitých podmienok zodpovedať postupníkovi, a to vtedy, ak sa postúpenie pohľadávky dohodlo za odplatu a ak:

• postupník sa nestal namiesto postupcu veriteľom pohľadávky s dohodnutým obsahom
• dlžník splnil postupcovi záväzok skôr, než bol povinný ho splniť postupníkovi
• postúpená pohľadávka alebo jej časť zanikla započítaním nároku, ktorý mal dlžník voči postupcovi

Postupca môže ručiť za vymožiteľnosť postúpenej pohľadávky do výšky prijatej odplaty spolu s úrokmi, avšak len vtedy, ak sa na to postupníkovi písomne zaviazal. Toto ručenie však zaniká, ak postupník nevymáha postúpenú pohľadávku od dlžníka bez zbytočného odkladu na súde.

Na žiadosť postupníka môže postupca vymáhať postúpený nárok sám vo svojom mene na účet postupníka. Ak postúpenie pohľadávky sa oznámilo alebo preukázalo dlžníkovi, môže postupca pohľadávku vymáhať iba v prípade, že ju nevymáha postupník a postupca preukáže dlžníkovi súhlas postupníka s týmto vymáhaním. V takom prípade môže dlžník použiť svoje na započítanie spôsobilé pohľadávky, ktoré má voči postupcovi v čase jej vymáhania, nie však pohľadávky, ktoré má voči postupníkovi.