Pestúnska starostlivosť je forma náhradnej starostlivosti o dieťa, ktorú zabezpečujú pestúni – osoby zapísané do zoznamu žiadateľov o pestúnsku starostlivosť. Pestúni preberajú každodennú starostlivosť o dieťa – vychovávajú ho, zabezpečujú jeho potreby a chránia jeho záujmy. Na rozdiel od osvojenia však pestúnstvo nezrušuje právne väzby medzi dieťaťom a jeho biologickými rodičmi. Rodičia zostávajú rodičmi aj naďalej, no ich práva a povinnosti sú dočasne obmedzené.
Pestúnom môže byť jednotlivec alebo nimi môžu byť manželia. Pestúnom sa však môže stať len fyzická osoba s trvalým pobytom na území Slovenskej republiky, ktorá má spôsobilosť na právne úkony v plnom rozsahu, osobné predpoklady, najmä zdravotné, osobnostné a morálne a spôsobom svojho života a života osôb, ktoré s ňou žijú v domácnosti, zaručuje, že bude pestúnsku starostlivosť vykonávať v záujme maloletého dieťaťa.
Pestúni majú právo zastupovať dieťa v bežných záležitostiach a spravovať jeho majetok, pričom sú povinní konať vždy v jeho najlepšom záujme. Biologickí rodičia spravidla zostávajú povinní prispievať na výživu dieťaťa.
Pestúnska starostlivosť v zásade zaniká:
- dosiahnutím plnoletosti dieťaťa
- smrťou maloletého dieťaťa
- smrťou pestúna
- umiestnením maloletého dieťaťa do ochrannej výchovy alebo nástupom do výkonu trestu odňatia slobody
- právoplatným rozhodnutím súdu o zrušení pestúnskej starostlivosti
- rozvodom manželov, ktorým bolo maloleté dieťa zverené do spoločnej pestúnskej starostlivosti
Ak s tým pestún a maloleté dieťa zverené do pestúnskej starostlivosti súhlasia, súd môže z dôležitých dôvodov predĺžiť pestúnsku starostlivosť až do 19. roku veku.
