Nekalé obchodné praktiky predstavujú konanie obchodníkov, ktoré je v rozpore s požiadavkami odbornej starostlivosti môžu podstatne narušiť ekonomické správanie priemerného spotrebiteľa, ktorému je praktika adresovaná. Ide najmä o správanie, ktoré môže spotrebiteľa uviesť do omylu alebo ho donútiť k rozhodnutiu, ktoré by inak neurobil. Ochranu pred nekalými a agresívnymi praktikami v spotrebiteľských vzťahoch poskytuje zákon o ochrane spotrebiteľa.

Medzi najčastejšie formy nekalých obchodných praktík patria klamlivé konania a klamlivé opomenutia. Klamlivým konaním je napríklad poskytovanie nepravdivých informácií o vlastnostiach tovaru, o cene či o záruke. Klamlivým opomenutím sa rozumie zamlčanie podstatných informácií, ktoré sú pre rozhodnutie spotrebiteľa kľúčové, napríklad neinformovanie o dodatočných poplatkoch alebo o podmienkach reklamácie.

Ďalšou skupinou sú agresívne obchodné praktiky, ktoré sa vyznačujú používaním nátlaku, obťažovania alebo neprimeraného ovplyvňovania spotrebiteľa. Typickým príkladom môže byť opakované telefonické kontaktovanie so snahou prinútiť spotrebiteľa k uzatvoreniu zmluvy, alebo zneužívanie slabosti či nevedomosti spotrebiteľa. Takéto konanie je zákonom zakázané, pretože narúša slobodné rozhodovanie spotrebiteľa.

Zákon tiež obsahuje zoznam praktík, ktoré sú vždy považované za nekalé. Patrí sem napríklad falošné tvrdenie, že výrobok bude dostupný len krátky čas, hoci to nie je pravda, alebo uvádzanie tovaru ako „zadarmo“, keď v skutočnosti spotrebiteľ musí zaplatiť iné náklady, ktoré nie sú zjavné. Tento zoznam pomáha jednoznačne určiť, ktoré konania sú neprípustné.

Ochrana pred nekalými obchodnými praktikami je významná nielen pre samotných spotrebiteľov, ale aj pre férovú hospodársku súťaž. Podnikateľ, ktorý dodržiava pravidlá, nesmie byť znevýhodnený voči tomu, kto sa snaží získavať zákazníkov podvodným alebo agresívnym spôsobom. Preto je kontrola a sankcionovanie týchto praktík dôležitou úlohou orgánov dozoru a súčasne nástrojom na posilňovanie dôvery v trh.