Civilné konanie predstavuje zákonom upravený postup subjektov civilného konania, ktorého účelom je poskytnutie súdnej ochrany ohrozeným alebo porušeným subjektívnym právam žalobcu, prípadne rozhodnutie o iných veciach, ktoré zákon zveruje do právomoci civilných súdov.

Na rozdiel od trestného konania, civilné konanie má v Slovenskej republike tzv. trichotomickú štruktúru, a to s ohľadom na to, že rozlišujeme tri, relatívne samostatné druhy civilných súdnych konaní. Týmito sú:

• civilné sporové konanie (zákon č. 160/2015 Z. z. Civilný sporový poriadok)
• civilné mimosporové konanie (zákon č. 161/2015 Z. z. Civilný mimosporový poriadok)
• správne súdne konanie (zákon č. 162/2015 Z. z. Správny súdny poriadok)

Všetky tieto konania prebiehajú pred civilnými súdmi a vykazujú výrazné podobnosti (právna úprava je previazaná), avšak líšia sa hlavne vo svojom zameraní a účele.

Civilné sporové konanie možno vymedziť ako konanie univerzálne, v ktorom sa rozhoduje vždy, pokiaľ právne predpisy vyslovene neustanovujú, že predložená vec patrí do pôsobnosti iného orgánu alebo sa o nej má rozhodovať v rámci iného konania. Tieto konania sa vyznačujú tým, že sú kontradiktórne, tj. existuje v nich spor – určitý protichodný záujem sporových strán, ktorý súd autoritatívne rozsúdi. Sporové konanie môže začať len na návrh.

Oproti tomu, v mimosporovom konaní, ako to naznačuje aj samotný názov, spor nemusí nutne existovať, pričom tu súd rozhoduje len v taxatívne uvedených veciach, na ktorých má spoločnosť zvýšený záujem a preto ich zveril do pôsobnosti súdu. Ide napríklad o konania v rodinnoprávnych veciach (rozvod, starostlivosť o deti, výživné), konanie o dedičstve, konanie o vydržanie, konania v statusových otázkach (obmedzenie spôsobilosti, vyhlásenie za mŕtveho) alebo tiež o konania vo veciach obchodného registra. Tieto konania môžu začať na návrh, avšak množstvo z nich môže začať aj bez podaného návrhu.

Správne súdne konanie je špecifickým civilným konaním, ktoré slúži na ochranu tých práv a povinností osôb, ktoré boli porušené alebo ohrozené nezákonnými rozhodnutiami orgánov verejnej správy alebo ich nečinnosťou. V správnom súdnom konaní, ktoré začína, podobne ako sporové, len na základe žaloby, správny súd preskúmava zákonnosť rozhodnutí, opatrení a iných zásahov orgánov verejnej správy, poskytuje ochranu pred nečinnosťou týchto orgánov a rozhoduje o ďalších veciach, ktoré zákon priamo zveruje do jeho pôsobnosti.