Spoločníkmi sú tie osoby v obchodných spoločnostiach, ktoré v nich vlastnia určitý obchodný podiel. Spoločníkom sa vznikom spoločnosti stáva každý jej zakladateľ a to až do času, kým jeho účasť v spoločnosti trvá. Spoločníkom však môže byť aj osoba, ktorá do spoločnosti vstúpi už počas jej existencie, a to niektorým zo spôsobov nadobudnutia obchodného podielu.

Prioritným účelom účasti na spoločnosti je záujem osoby – spoločníka – o podiel na zisku, ktorý spoločnosť v rámci svojho podnikania vytvorí. Z účasti na spoločnosti však spoločníkovi okrem práva na podiel na zisku vyplývajú aj iné práva, a to najmä:

• právo na vyrovnací podiel
• právo na podiel na likvidačnom zostatku
• právo podieľať sa na výkone pôsobnosti valného zhromaždenia (spoločník je členom valného zhromaždenia)
• právo previesť obchodný podiel
• právo požadovať od konateľov informácie o záležitostiach spoločnosti a nahliadať do dokladov spoločnosti
• právo uplatniť v mene spoločnosti nároky na náhradu škody voči konateľom
• právo podať návrh na vyslovenie neplatnosti uznesenia valného zhromaždenia
• právo podať návrh na zrušenie svojej účasti v spoločnosti

Oproti tomu, medzi základné povinnosti spoločníka patria:

• vkladová povinnosť (v určitých druhoch spoločnosti)
• povinnosť prispieť na úhradu strát spoločnosti podľa výšky svojho vkladu, ak to ustanovuje spoločenská zmluva
• povinnosť ručiť za záväzky spoločnosti (v rozsahu podľa druhu obchodnej spoločnosti)