Obchodnú značku môžeme vymedziť ako označenie, ktoré podnikateľ používa v rámci svojho podnikania na označenie vlastných tovarov alebo služieb, a to za tým účelom, aby mohli byť odlíšiteľné od tovarov a služieb iných podnikateľov.
Neoprávnené použitie obchodnej značky je potrebné odlišovať od neoprávneného použitia obchodného mena, pričom však nie je vylúčené, že obchodné meno predstavuje aj obchodnú značku podnikateľa.
Právne nástroje ochrany obchodnej značky závisia najmä od toho, či:
- je značka zaregistrovaná ako ochranná známka
- je značka zhodná s obchodným menom jej vlastníka
V každom prípade, ak niekto neoprávnene používa obchodnú značku iného podnikateľa, môže ísť o tzv. nekalosúťažné konanie v zmysle Obchodného zákonníka. O takéto konanie pôjde v tom prípade, ak použitie obchodnej značky predstavuje také konanie v hospodárskej súťaži, ktoré je v rozpore s dobrými mravmi súťaže a ktoré je spôsobilé privodiť ujmu iným podnikateľom alebo spotrebiteľom.
V prípade takéhoto konania má majiteľ obchodnej značky právo domáhať sa ochrany na súde, a to najmä toho, aby sa protistrane uložila povinnosť zdržať sa protiprávneho konania a aby prípade odstránil spôsobený závadný stav a poskytol primerané finančné zadosťučinenie.
Ak by značka bola zároveň ochrannou známkou, otvára to jej majiteľovi ďalšie možnosti jej ochrany (napr. nárok na vydanie bezdôvodného obohatenia) a uľahčuje to aj dôkaznú pozíciu tejto osoby.
