V prípade dedenia zo zákona okruh dedičov určujú tzv. dedičské skupiny, ktoré upravuje Občiansky zákonník. Osoby v týchto skupinách budú dediť tak, že dedič zaradený do vyššej skupiny má vždy prednosť pred dedičmi zaradenými v nižších skupinách. To znamená, že zákonné dedičské skupiny určujú porade dedičov pre prípad, ak poručiteľ nezanechal platný závet upravujúci dedenie celého jeho majetku.

Občiansky zákonník ustanovuje, že v prípade dedenia zo zákona dedia:

• v prvej skupine deti poručiteľa a jeho manžel, každý z nich rovným dielom
  • ak nededia poručiteľove deti, dedia v tejto skupine potomkovia týchto detí (vnuci)
  • v tejto skupine manžel nadobúda 50% dedičstva a zvyšok nadobúdajú rovným dielom deti poručiteľa; manžel však v tejto skupine nemôže dediť bez toho, aby nededili deti
• v druhej skupine sa dedí, ak nededia poručiteľove deti; v druhej skupine dedí manžel poručiteľa, poručiteľovi dedičia a tí, ktorí s poručiteľom žili v spoločnej domácnosti najmenej jeden rok pred jeho smrťou a ktorí sa z tohto dôvodu starali o spoločnú domácnosť alebo boli odkázaní výživou na poručiteľa
  • v tejto skupine dedičia dedia rovnakým dielom, manžel však vždy aspoň polovicu dedičstva
  • v tejto skupine nemôže dediť sama len osoba, ktorá s poručiteľom žila v spoločnej domácnosti najmenej jeden rok pred jeho smrťou
• v tretej skupine dedia rovnakým dielom poručiteľovi súrodenci a tí, ktorí s poručiteľom žili v spoločnej domácnosti najmenej jeden rok pred jeho smrťou a ktorí sa z tohto dôvodu starali o spoločnú domácnosť alebo boli odkázaní výživou na poručiteľa
  • ak niektorý zo súrodencov poručiteľa nededí, nadobúdajú jeho dedičský podiel rovnakým dielom jeho deti
• ak žiaden dedič nededí v tretej skupine, dedia v štvrtej skupine rovnakým dielom prarodičia poručiteľa, a ak nededí žiaden z nich, dedia rovnakým dielom ich deti

Ak nededí ani jeden dedič z dedičských skupín, dedičstvo pripadne štátu ako odúmrť.