Prekážky v práci sú situácie, keď zamestnanec nemôže vykonávať svoju prácu z dôvodov, ktoré buď sám nevie ovplyvniť alebo ktoré zákon osobitne chráni v záujme zdravia a rodinného života zamestnanca alebo potrieb spoločnosti. Slovenský Zákonník práce tieto prípady podrobne upravuje a rozdeľuje ich na prekážky na strane zamestnanca a na strane zamestnávateľa.

Najčastejšie na strane zamestnanca ide o dôvody zdravotné, rodinné alebo osobné. Dočasná pracovná neschopnosť je typickým príkladom, počas ktorej má zamestnanec nárok na náhradu príjmu od zamestnávateľa v prvých dňoch a následne na nemocenské dávky zo Sociálnej poisťovne. Zákonník práce ďalej poskytuje pracovné voľno pri životných situáciách, ako je účasť na svadbe, pohrebe, narodenie dieťaťa, sprevádzanie rodinného príslušníka k lekárovi či nevyhnutné úradné úkony. Niektoré z týchto prekážok sú spojené s náhradou mzdy, iné poskytujú len voľno bez náhrady. Osobitnú kategóriu tvoria materská a rodičovská dovolenka, ktoré zaručujú dlhodobé pracovné voľno a ochranu pracovného miesta.

Na strane zamestnávateľa prekážky vznikajú vtedy, keď nemôže prideliť zamestnancovi prácu, napríklad pri prestoji spôsobenom technickými alebo organizačnými dôvodmi. V takom prípade má zamestnanec právo na náhradu mzdy vo výške svojho priemerného zárobku, pokiaľ sa nedohodne so zamestnávateľom inak.

Rozdiel medzi platenými a neplatenými prekážkami je zásadný. Pri platených prekážkach zamestnanec dostáva náhradu mzdy v plnej alebo čiastočnej výške, napríklad pri návšteve lekára, ak to nebolo možné zabezpečiť mimo pracovného času. Pri neplatených prekážkach má zamestnanec nárok len na voľno, nie však na mzdu.

Úprava prekážok v práci umožňuje zamestnancovi zvládnuť životné situácie bez straty zamestnania a zároveň chráni záujmy zamestnávateľa tým, že vyžaduje preukázanie a zdokumentovanie dôvodov voľna. Takto sa vytvára rovnováha medzi pracovnými povinnosťami a osobným životom zamestnanca, čo je nevyhnutné pre férové fungovanie pracovnoprávnych vzťahov