Minimálna mzda predstavuje zákonom stanovenú najnižšiu odmenu, ktorú je zamestnávateľ povinný poskytnúť zamestnancovi za prácu vykonanú v plnom pracovnom úväzku. Jej cieľom je garantovať zamestnancom základnú sociálnu ochranu a zabrániť neprimerane nízkemu odmeňovaniu.

Konkrétna suma minimálnej mzdy je každý rok stanovená systémom, ktorý upravuje osobitný zákon – zákon o minimálnej mzde. Tento osobitný predpis predpokladá dva základné spôsoby určenia minimálnej mzdy na nasledujúci kalendárny rok, a to nasledovnými spôsobmi:

• dohodou medzi zástupcami zamestnávateľov a zástupcami zamestnancov
• ak sa nedohodnú, tzv. zákonným automatom, podľa ktorého sa minimálna mzda bude rovnať 60 % priemernej mesačnej mzdy zamestnanca v hospodárstve Slovenskej republiky zverejnenej Štatistickým úradom Slovenskej republiky za kalendárny rok, ktorý dva roky predchádza kalendárnemu roku, na ktorý sa určuje suma mesačnej minimálnej mzdy

Suma minimálnej mzdy predstavuje odmenu za prácu vykonávanú v tzv. plnom úväzku, teda za výkon práce v ustanovenom týždennom pracovnom čase tak, ako sme ho bližšie priblížili už v článku Pracovný čas. Uvedené znamená, že minimálna mzda sa musí poskytnúť bez ohľadu na to, akým ustanoveným týždenným pracovným časom sa ten ktorý zamestnanec riadi, teda či je jeho ustanovený týždenný pracovný čas najviac 40 hodín alebo najviac 37 a ½ hodín. Ak však pracovný pomer zamestnanca je dojednaný v menšom rozsahu, jeho mzda sa pomerne upraví podľa tohto rozsahu.

Hoci minimálna mzda predstavuje jednu konkrétnu sumu určenú už načrtnutým spôsobom, nie za každú prácu patrí minimálna mzda v rovnakej výške. Uvedené zabezpečuje inštitút tzv. minimálnych mzdových nárokov, ktorý v závislosti od náročnosti práce upravuje rôzne koeficienty, ktorých aplikáciou na sumu minimálnej mzdy dostaneme výsledok, ktorý predstavuje minimálny mzdový nárok zamestnanca vykonávajúceho náročnejšiu prácu.

Na tento účel zákon vytvára šesť stupňov náročnosti práce, pričom každý stupeň má svoj vlastný koeficient, ktorý musí zamestnávateľ pri výpočte minimálne mzdy zohľadniť. V tomto smere zákon rozlišuje:

1. stupeň náročnosti práce – koeficient 1,0
2. stupeň náročnosti práce – koeficient 1,2
3. stupeň náročnosti práce – koeficient 1,4
4. stupeň náročnosti práce – koeficient 1,6
5. stupeň náročnosti práce – koeficient 1,8
6. stupeň náročnosti práce – koeficient 2,0

Popis jednotlivých stupňov náročnosti práce vymedzuje príloha č. 1 Zákonníka práce.