Závet predstavuje jednostranný právny úkon poručiteľa, jeho „posledný“ prejav vôle, obsahom ktorého je určenie, kto má byť po jeho smrti dedičom jeho majetku.

Tomu, ako závet spísať, vrátane jeho obsahových náležitostí, sme sa už venovali v osobitnom článku Ako spísať závet. Tieto náležitosti musí závet obsahovať bez ohľadu na formu, ktorú si poručiteľ pre svoj závet zvolí. Zákon umožňuje spísanie závetu v týchto formách:

• holograf
• alograf
• notárska zápisnica

Závet spísaný vo forme holografu znamená, že závet bol napísaný osobne a vlastnou rukou a s vlastným podpisom poručiteľa.

Alografický závet je závet spísaný inak ako vlastnou rukou, teda najmä napísaný na stroji alebo na počítači (a vytlačený). V prípade tejto formy závetu musí poručiteľ v prítomnosti dvoch svedkov (ktorí nie sú dedičmi) prehlásiť, že závet predstavuje skutočne jeho vôľu, pričom ho musí pred týmito svedkami aj vlastnoručne podpísať. Závet následne musia podpísať aj prítomní svedkovia.

Špecifickým druhom alografického závetu je aj závet napísaný inou osobou ako poručiteľom. Zákon takýto závet predpokladá v tom prípade, ak poručiteľ nemôže čítať alebo písať. V takomto prípade môže poručiteľ prejaviť svoju poslednú vôľu pred tromi súčasne prítomnými svedkami v listine, ktorá musí byť prečítaná a prítomnými svedkami podpísaná, pričom poručiteľ musí zároveň prejaviť, že listina skutočne obsahuje jeho poslednú vôľu. Pisateľom a predčitateľom takéhoto závetu môže byť aj svedok, avšak musí ísť vždy o odlišné osoby, tj. pisateľ nemôže byť zároveň predčitateľom a naopak. V tomto type závetu sa zároveň musí uviesť poznámka, že čitateľ nemohol písať alebo čítať a tiež to, kto listinu napísal a kto nahlas prečítal a akým spôsobom poručiteľ potvrdil, že listina obsahuje jeho pravú vôľu. Listinu musia svedkovia podpísať. Podobné pravidlá platia aj pre osoby nevidomé a nepočujúce, pričom v prípade nepočujúcich osôb musí byť prejav vôle učinený pred troma svedkami ovládajúcimi znakovú reč a aj listina samotná musí byť tlmočená do znakovej reči.

Poručiteľ môže svoju poslednú vôľu prejaviť aj do notárskej zápisnice. Výhodou tejto formy závetu je jeho publicita, ktorá je garantovaná tým, že závet spísaný vo forme notárskej zápisnice sa bez zbytočného odkladu registruje v Notárskom centrálnom registri závetov, a preto v prípade smrti poručiteľa odpadávajú možné riziká spojené so stratou alebo hľadaním inak spísaného závetu.

Svoju poslednú vôľu môžu prejaviť aj maloletí, avšak najskôr po dovŕšení 15. roku a výlučne vo forme notárskej zápisnice.