Ako to vyplýva zo samotného názvu, podstatou zámennej zmluvy je záväzok zmluvných strán zameniť určitú vec za inú, a to tak, že jedna zmluvná strana poskytne druhej zmluvnej strane vec vo svojom vlastníctve za vec vo vlastníctve druhej zmluvnej strany. Zámenná zmluva je tak svojou povahou podobná kúpnej zmluve, nakoľko aj v tomto prípade sa určitá hodnota zamieňa za inú hodnotu, avšak s tým rozdielom, že nositeľom hodnoty v tomto prípade nebudú peniaze.

Aj samotná právna úprava zámennej zmluvy (§ 611 Občianskeho zákonníka) je veľmi stručná a odkazuje len na primerané použitie ustanovení o kúpnej zmluve, pričom zmluvná strana má ohľadne veci, ktorú dáva, postavenie predávajúceho a ohľadne veci, ktorú nadobúda, postavenie kupujúceho.

Z uvedeného tak vyplýva, že aj zámennou zmluvou možno nadobudnúť tak hnuteľné ako aj nehnuteľné veci, a to v zásade rovnakým spôsobom, ako pri kúpnej zmluve.

Preto aj zámenná zmluva musí obsahovať všetky zákonom predpísané náležitosti pre kúpnu zmluvu, vrátane osobitných náležitostí v prípade, ak sú predmetom zámennej zmluvy nehnuteľnosti. Minimálnymi náležitosťami zámennej zmluvy tak budú:

• identifikácia zmluvných strán,
• identifikácia predmetu zmluvy, tj. vecí, ktoré sa zmluvou zamieňajú.

V prípade, ak je predmetom zmluvy nehnuteľnosť, bude tiež potrebné:

• dodržať písomnú formu,
• úradne osvedčiť podpis osoby, ktorá nehnuteľnosť prevádza a vyznačiť čas a miesto uzavretia zmluvy,
• dodržať osobitné požiadavky na identifikáciu nehnuteľnosti tak, ako pri iných zmluvách o prevode vlastníckeho práva k nehnuteľnosti.

Aj v prípade zámennej zmluvy je však vhodné upraviť aj ďalšie otázky právneho vzťahu, ktorý sa touto zmluvou zakladá. Pôjde predovšetkým o otázky:

• spôsobu zamenenia a odovzdania vecí,
• úprava zodpovednostných právnych vzťahov,
• úprava možností zániku zmluvy,
• a ďalšie ….